Les ripisylves sont des formations végétales qui se développent sur les bords des cours d’eau.
Elles sont constituées de peuplements particuliers du fait de la présence d’eau pendant des périodes plus ou moins longues. Elles peuvent former un liseré étroit (boisement de berge généralement géré dans le cadre des programmes d’entretien des rivières) ou un corridor très large (on parle alors de forêt alluviale qui s’étend plus largement dans le lit majeur).
La nature de la ripisylve est étroitement liée aux écoulements superficiels et souterrains. Elle exerce une action sur la géométrie du lit, la stabilité des berges, la qualité de l’eau, la vie aquatique, la biodiversité animale et végétale.
La ripisylve est donc indispensable au bon fonctionnement de la rivière.